DE KATY TOMAINO FRASER, DIRECTOR DE EVALUACIÓN, INSTITUTO DE POLÍTICA URBANA DE ALIMENTOS DE CUNY

Es probable que ya esté familiarizado con el estado actual de las cosas: el brote de COVID-19 está influyendo en las condiciones de vida, como los ingresos y la seguridad financiera, la vivienda estable y la seguridad alimentaria, especialmente para las poblaciones vulnerables. Hablamos con algunas de las organizaciones comunitarias de alimentos de la Ciudad de Nueva York que están liderando una respuesta sólida y resistente a la crisis actual de COVID-19, asegurando que el acceso a los esfuerzos alimentarios continúe y aumente durante estos tiempos difíciles. Nuestras preguntas y sus respuestas están a continuación. Muchas gracias a nuestros socios que respondieron:

INSTITUTO DE POLÍTICA DE ALIMENTOS URBANOS DE CUNY: EL MUNDO LUCHA CON COVID-19 MIRA MUY DIFERENTE DE LO QUE HIZO HACE UNAS SEMANAS. ¿CÓMO ADAPTA SU ORGANIZACIÓN A SUS PROGRAMAS PARA CONTINUAR A APOYAR A LOS NUEVOS TRABAJADORES Y NUESTRO SISTEMA ALIMENTARIO EN ESTE MOMENTO?

Jerome Nathanial (City Harvest): City Harvest ha respondido a COVID-19 haciendo una serie de ajustes para la seguridad de nuestro personal y las comunidades a las que servimos. City Harvest es un servicio esencial, y sabemos que es fundamental que sigamos satisfaciendo las necesidades de nuestras comunidades durante estos tiempos difíciles. Puede visitar nuestro sitio web para ver cómo estamos respondiendo en vivo: https://www.cityharvest.org/covid-19-update-2/

Kasumi Quinlan (Lemontree): En Lemontree, hemos cambiado nuestro enfoque para apoyar la infraestructura alimentaria existente en la ciudad. Como organización relativamente joven, hemos decidido dedicar nuestros recursos a las históricas organizaciones sin fines de lucro de alimentos de emergencia con un historial probado, como City Harvest. Hemos creado In It Together NYC, una plataforma para conectar voluntarios con las organizaciones que más los necesitan. El voluntariado es más crucial que nunca, y así es como tendremos el mayor impacto. Ser voluntario o simplemente correr la voz es algo que todos podemos hacer hoy y marcar una verdadera diferencia.

Dennis Derryck (Corbin Hill): Nuestra adaptación ha tenido que ser en muchos niveles. Los primeros 12 de nuestros 19 sitios de distribución han cerrado. Existe una preocupación real en todos los aspectos relacionados con la seguridad. Corbin Hill siempre ha priorizado a los hospitales y clínicas como sitios de distribución importantes, ya que son las instituciones que los negros y latinos visitan con más frecuencia que cualquier otra institución en su comunidad. Muchos de nuestros otros sitios de distribución optaron por repensar si deberían continuar como un sitio de distribución. Algunos ven esta crisis como una razón para permanecer abiertos y duplicar sus órdenes. La pérdida del 60 por ciento de nuestros ingresos en las últimas dos semanas requiere que nos enfoquemos en la supervivencia. Nuestra segunda adaptación se ha centrado en nuestro modelo de tomar y llevar que habla de las muchas dimensiones de la seguridad. A medida que nuestros sitios de distribución ganen confianza en este modelo, esperamos que muchos vuelvan a abrir sus sitios. La demanda de la reapertura de estos sitios proviene de muchos estudiantes con inseguridad alimentaria. Nuestra tercera área de adaptación se centra en responder a la creciente necesidad en nuestras comunidades. La respuesta debe abordar las realidades económicas de negros y latinx. Farm Share debe ofrecerse a estos nuevos Accionistas sin costo alguno. Estas son personas afectadas por la pérdida de empleos y que carecen de activos líquidos. Los activos de riqueza líquida son de $ 400 por 30% y 20% para los graduados universitarios negros y latinos, respectivamente, y son verdaderos para el 60% y el 50% de los graduados de secundaria. En ausencia de activos líquidos (riqueza), este grupo también carece desproporcionadamente de acceso a las redes básicas de seguridad, desde la salud hasta el seguro de desempleo. Nos gustaría expandir este Farm Share para satisfacer las necesidades de 600 nuevos Accionistas en las próximas semanas si recibiéramos fondos.

Qiana Mickie (Just Food): Just Food pudo cambiar más rápidamente para adaptarse a las necesidades cambiantes de la comunidad con interrupciones mínimas del proyecto y ha intentado ser más receptivos a nuestros proyectos y socios en curso durante estos tiempos sin precedentes porque cambiamos a la comunidad y al remoto basadas en operaciones hace más de un año. Dado el impacto que COVID-19 tendrá en nuestros sistemas alimentarios, consideramos que nuestro trabajo en el desarrollo de soluciones impulsadas por la comunidad y el uso de los alimentos como motor de equidad económica, ambiental y racial es aún más crítico.

CUNY UFPI: ¿QUÉ DEBILIDADES DE NUESTRO SISTEMA ALIMENTARIO SE HAN APARECIDO O EXACERBADO POR COVID-19?

KQ (Lemontree): Los lugares que se verán más afectados son los vecindarios que ya tienen acceso limitado a alimentos frescos y de calidad. En un mes típico, millones de neoyorquinos se acuestan con hambre, y está a punto de empeorar. Mientras que los más afortunados han abastecido sus despensas y ordenado todo lo demás, algunos neoyorquinos no han tenido esa opción. Muchos de nosotros no tenemos los recursos para hacer compras a granel, visitar varias tiendas para encontrar todo lo que necesitamos o recibir entregas de alimentos. Más que nada, COVID-19 ha puesto de relieve la distribución desigual de la riqueza en toda la ciudad y cómo afecta lo que está en la mesa.

DD (Corbin Hill): Este no es el primer desastre que nuestras comunidades negras y latinas han tenido que enfrentar y no será el último. Las lecciones deberían haberse aprendido del 911 y Sandy. Es desafortunado que luchamos cada vez para encontrar formas de llegar a los necesitados, todos sin recursos líquidos. Deberíamos haber aprendido lo que se necesita para construir sistemas basados en la comunidad, la importancia de la solidaridad comunitaria y el papel de la propiedad comunitaria y la toma de decisiones en el tratamiento de desastres. En cambio, preferiríamos hablar después del hecho sobre la capacidad de recuperación de la comunidad, un rasgo que sabemos que los negros en particular han tenido durante los últimos 400 años. El capital político y financiero para responder a los desastres comunitarios se centra en las mismas organizaciones que rara vez se parecen a nosotros. Sin embargo, el capital intelectual siempre ha existido dentro de nuestras comunidades para abordar estos desafíos: microcubetas en torno a los alimentos (ver el testimonio de Ray Figueroa en las audiencias del Concejo Municipal hace diez años) y la salud y el cambio climático (ver informes de WEACT Northern Manhattan Climate Change completados hace 3 años). Las organizaciones más grandes son necesarias, pero no son suficientes. Nuestras comunidades siguen siendo solo consumidores antes y al final de esta crisis nuestra riqueza comunitaria será negativa. La pérdida de riqueza individual entre los negros y latinos, que ya no existen, será mayor después de este desastre.

QM (Just Food): Las desigualdades intencionales dentro de nuestro sistema alimentario han sido evidentes desde el robo de tierras de los pueblos indígenas, a las economías de nuestra nación construidas sobre la esclavitud, a las luchas actuales de trabajo y la lucha por la dignidad de los trabajadores agrícolas y de restaurantes. Incluso con signos reveladores de la degradación del suelo, un número significativamente bajo de agricultores de color, en particular agricultores negros, y una alta inseguridad alimentaria nacional, sigue siendo barreras para desarrollar e implementar políticas alimentarias / agrícolas equitativas que apoyen las prácticas de agricultura regenerativa, aborda el robo de tierras , la riqueza generacional robada o involucra auténticamente a los más afectados en nuestra sociedad.

JN (City Harvest): Cuando hablamos del sistema alimentario, es importante reconocer que es un ciclo completo que no solo incluye la producción de alimentos sino también el acceso a los alimentos. Aunque cada parte de ese sistema alimentario está siendo atacada por la pandemia actual, las organizaciones contra el hambre están mejor posicionadas para hablar con el componente de acceso a alimentos. Desde la perspectiva de la seguridad alimentaria, siempre hemos sabido que un número significativo de neoyorquinos luchan por poner comida en la mesa debido a una serie de barreras financieras, así como a sistemas que no satisfacen adecuadamente las necesidades de todos. Antes del estallido de COVID-19, sabíamos que 1.2 millones de neoyorquinos padecían inseguridad alimentaria, que las tasas de pobreza eran significativamente más altas para los hogares con niños y que 2.5 millones de neoyorquinos en edad laboral estaban por debajo del estándar de autosuficiencia. Aunque muchas de estas familias son hogares que trabajan, todavía están apenas debajo de recibir un sueldo para mantenerse su situación financiera. Estas mismas familias se enfrentan al desafío de equilibrar el aumento del costo de los alimentos con el alquiler, el cuidado de los niños, los costos de transporte, los gastos médicos y otros costos que a menudo se perciben como menos elásticos que nuestras facturas de comestibles. Cuando combinamos esa realidad preexistente para los neoyorquinos con la actual pandemia de COVID-19, nos enfrentamos a una situación que amplifica el hambre para aquellos que ya la han estado experimentando y empuja a más familias a la inseguridad alimentaria. En particular, los trabajadores de la industria de servicios de alimentos y hotelería se ven afectados de manera desproporcionada por las circunstancias actuales. Anticipamos tasas de desempleo más altas y una inevitable necesidad creciente de alivio presupuestario a través de servicios como bancos de alimentos. Lo que esta pandemia, y los desastres naturales que han sucedido antes, continúan exacerbando nuestro sistema alimentario no es una escasez de alimentos en el lado de la producción. Más bien, aumenta la fragilidad de los ingresos adecuados para acceder cómodamente a una dieta nutritiva y un estilo de vida saludable en nuestra ciudad. Sabemos que a pesar de nuestro progreso y eficiencia en los programas de alimentación contra el hambre como SNAP y School Meals, siempre hay que hacer más para garantizar que algunas de las poblaciones económicamente más vulnerables, actualmente elegibles para programas de alimentación o no, sean compatibles.

CUNY UFPI: ¿PUEDE SUGERIR UN CAMBIO DE POLÍTICA QUE PODRÍA HACERSE A ESCALA LOCAL, REGIONAL O NACIONAL QUE PODRÍA FORTALECER EL SISTEMA ALIMENTARIO PARA EL FUTURO?

DD (Corbin Hill): Debemos comenzar a reconceptualizar un sistema comunitario de distribución de alimentos que esté descentralizado, donde haya recursos para crear e implementar micro centros comunitarios, tanto para alimentos como para la salud, y donde la toma de decisiones, la propiedad y la distribución sean impulsado por la comunidad. Las organizaciones más poderosas con su capital político y financiero necesitan apoyar tales esfuerzos y convertirse en socios de nuestras comunidades. Como existen actualmente, con demasiada frecuencia deciden ganadores y perdedores en función de su limitado conocimiento de las comunidades. Sandy demostró por qué muchos en las viviendas públicas y en ciertos distritos fueron desatendidos o abandonados.

QM (Just Food): Hoy, podría tomar la aprobación de un proyecto de ley de estímulo económico integral que brinde recursos para fortalecer las cadenas de valor alimentarias locales entre agricultores / productores sostenibles urbanos y rurales de pequeña y mediana escala, y pescadores, trabajadores en el campo a restaurantes y consumidores. El proyecto de ley también debe dirigir fondos para satisfacer la creciente necesidad de programas de redes de seguridad como SNAP, FMNP, y estimular las economías solidarias de los CSA, los mercados de agricultores y otros modelos alternativos de distribución de alimentos.

JN (City Harvest): Los desafíos que plantea la pandemia COVID-19 han puesto de relieve políticas que están muy al alcance en nuestro sistema actual. Hay aspectos de la Ley de respuesta al coronavirus de Families First (HR 6201) y la ley CARE (S 3548) que ofrecen enfoques temporales de alivio del hambre que los bancos de alimentos han defendido de manera consistente. Estos actos combinan con el espíritu de los esfuerzos de defensa que les han precedido: asegurando que los niños tengan acceso constante a comidas nutritivas, apoyando la economía local al expandir la elegibilidad de SNAP a todas las familias con un niño que es elegible para una escuela gratuita o de precio reducido comidas renunciar a muchas de las barreras administrativas para que las escuelas ofrezcan innovación en la distribución de alimentos; y asegurar que aquellos que son más vulnerables a las recesiones económicas tengan apoyos adicionales mientras intentan encontrar un empleo mejor. Este último punto es particularmente importante ya que consideramos el contexto de los límites de tiempo en SNAP que habrían sido impuestos por la regla ABAWD el 1 de abril, si no hubiera sido por una decisión judicial y HR 6201. Estos paquetes de ayuda son de naturaleza temporal. Sin embargo, su promulgación nos dice que este tipo de políticas, que son tan necesarias de manera consistente, son posibles y están a nuestro alcance. Es muy fácil caer en la trampa de las posibilidades de lluvia de ideas constantemente, pero debemos recordarnos que algunas de las mejoras más inminentes en nuestro sistema alimentario se basan en políticas que ya se nos han presentado.

CUNY UFPI: EN ESTE MOMENTO DIFÍCIL, ¿QUÉ ES LO QUE DA ESPERANZA? ¿HA OBSERVADO CUALQUIER FORTALEZA DE NUESTRA EMERGENCIA EN EL SISTEMA ALIMENTARIO? ¿VE OPORTUNIDADES DESPUÉS DE ESTO PARA EL CRECIMIENTO DEL SISTEMA?

QM (Just Food): lo que me da esperanza es ver los primeros signos de la primavera, escuchar nuevas ideas para fortalecer nuestra cadena de valor alimentaria con nuestros socios y la comunidad creativa, como músicos, curanderos y artistas que comparten sus dones para mantenernos bailando, tranquilos y ocupados. La democracia participativa viva más antigua de nuestro planeta sigue siendo la Gran Liga de la Paz, que proviene de los pueblos de la Confederación Iroquesa o Seis Naciones. Gran parte de la estructura de la constitución y el gobierno de los Estados Unidos fue informada por los Haudenosaunee. Estoy más seguro que nunca que la política alimentaria y agrícola debe estar enraizada en las prácticas agrícolas indígenas resistentes y la brillantez de la difusión equitativa de los recursos que se encuentran en las culturas negra, marrón e indígena.

JN (City Harvest): El gran apoyo de los neoyorquinos y más allá ha sido asombroso. No solo las personas están ansiosas por ayudar, sino que también están llamando solo para verificar cómo estamos. También estamos viendo que las personas se vuelven muy innovadoras sobre lo que donan, cómo se asocian con otras organizaciones o cómo distribuyen los alimentos en la comunidad. Por ejemplo, City Harvest se asoció con City Meals on Wheels hace 2 semanas para ayudar a trasladar los alimentos más rápidamente a las personas mayores. Cuando enfrentamos este tipo de situaciones, recordamos la bondad de nuestros vecinos.

DD (Corbin Hill): No considero el futuro en términos de crecimiento a menos que lo mida la propiedad de la comunidad en el proceso de toma de decisiones y las estructuras comunitarias permanentes creadas para responder a las necesidades de nuestras comunidades ahora y para futuros desastres. Tengo la esperanza de que podamos medir el futuro de la manera en que nuestras instituciones puedan replantear su enfoque para incluir a nuestras comunidades, no simplemente como una de participación comunitaria, sino como un proceso en el que las comunidades son las que toman las decisiones. Esto demostraría un cambio en el poder y en el que la equidad racial y la soberanía se valoran intencionalmente. También tengo la esperanza de que habrá un compromiso moral de cada uno de nosotros a medida que avancemos.

KQ (Lemontree): Nos sorprendió la respuesta de la comunidad en base a esta crisis. Cientos de personas ya se han inscrito en In It Together, está claro que Nueva York está aquí para ayudar. Todos los vecindarios de la ciudad están avanzando para ver cómo pueden ayudar, ya sea formando redes de ayuda mutua o abasteciendo un refrigerador con alimentos frescos y colocándolo en la acera de forma gratuita. Hemos visto aumentar los esfuerzos en torno a la agricultura local y los alimentos de emergencia, los cuales son prometedores para un crecimiento sostenible. En general, hemos visto tanta energía y pasión en toda la ciudad, y es emocionante presenciar cuánto se preocupan las personas entre sí. Nueva York es realmente #inittogether.

Para obtener más información sobre los esfuerzos en el terreno, comuníquese con:

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Acknowledgments to the Spanish edition of this article: The CUNY Urban Food Policy Institute is grateful to Visiting Scholar Dr. Ilana Pinsky for the translation of this interview from English into Spanish.